ترتبط نشأة المحافظون الجدد بأفكار ليو شتراوس وهو مفكر يهودي ألماني هاجر إلى الولايات المتحدة عام 1938 وعمل أستاذاً للعلوم السياسية بجامعة شيكاغو الأمريكية. من هناك بدأت أفكار ستراوس السياسية والاجتماعية تتبلور فيما عُرف بـ” الليبرالية الستراوسية Straussian Liberalism” وهي نفس الأفكار التي اعتبرت بمثابة الجذور أو المنطلقات الفكرية للمحافظين الجدد.