المؤسسات الاجتماعية هي عبارة عن جماعة من الناس يبنون العمل المنظم، لأجل هدف خاص، سواء كان الهدف الهدم أو البناء، لكن كل هدف هدمي لابد وأن يتطلع إلى هدف بنائي وراء ذلك الهدم،و قد ينظر علم الاجتماع إلى المؤسسات بصورة عامة، وهذا هو الأهم، وقد ينظر إلى بعض المؤسسات أو إلى عمل عام من نوع واحد لكل المؤسسات.
وفي علم الاجتماع كلما كانت المؤسسات أكثر، كان أنفع للاجتماع لكن بشرط أن لا تسبب الكثرة ضياع الإنتاج، ولا أن تسبب إمكانية الالتواء؟
أما أن الكثرة انفع، فلما تقدم من أن كل مؤسسة تحل جانباً من المشاكل الاجتماعية أو توجب تقدماً في جانب من الحياة.
لذلك من الصعب أن تؤدي المؤسسات الاجتماعية واجبها بدون ادارة وتخطيط على مستوى علمي دقيق.